Dentro de la información que almacenamos dentro de nuestra memoria declarativa, cierto contenido es almacenado a partir de su significado y de las relaciones entre significados. Este subsistema recibe el nombre de memoria semántica.
La memoria semántica hace referencia al almacenamiento de conocimientos generales, conocimientos acerca de los significados de las palabras, y las relaciones entre estos. De esta forma, este sistema se asemeja a un diccionario mental.
En otras palabras, la memoria semántica representa el conocimiento que el sujeto tiene del mundo, independientemente del contexto temporal o espacial en el que se adquirieron, e incluye los significados de las palabras y las relaciones entre ellas.
El sujeto puede recordar con facilidad el conocimiento almacenado dentro de su memoria semántica, pero no puede recordar ni el tiempo ni el lugar donde aprendió dicha información.