No se trata de una estafa nueva, pero definitivamente tenemos que estar alerta cada vez que vuelve a ser noticia. Los hackers están publicando nuevamente ofertas de becas falsas para tratar de robar los datos e incluso dinero de los estudiantes demasiado confiados, que ven estas becas falsas como una oportunidad única que no pueden dejar pasar. Y es justo en esta urgencia donde radica buena parte del problema.
Estos anuncios de phishing tienden a publicarse al comienzo del curso académico o en torno al nuevo año natural, y generalmente presentan las mismas características, solo que con distintos matices. Becas muy bien remuneradas que no están disponibles en las webs del ministerio, becas para estudiar y trabajar en universidades internacionales… En definitiva, becas que se antojan casi irresistibles y que no queremos dejar pasar.
La situación se agrava ante el difícil contexto económico al que se enfrentan muchos estudiantes durante un año en el que todo ha subido de precio de manera desorbitada. Especialmente grave es el problema de los alquileres de habitaciones en ciudades con una gran cantidad de estudiantes universitarios como Barcelona, Madrid o Salamanca. Estos problemas, sumados a la escasez de becas, hacen que los hackers lo tengan todavía más fácil.
¿Cómo reconocer las estafas de becas falsas? Algunas claves
Hay algunas herramientas de ciberseguridad que podemos usar para filtrar una buena cantidad de las páginas o los correos de phishing. Una VPN segura puede incorporar sistemas de protección que bloqueen buena parte de estos ataques, pero siempre puede haber anuncios falsos publicados en diversos foros online, becas falsas en circulación en las redes sociales, o incluso mensajes personalizados que escapen a estos filtros de detección.
Aquí es donde es más necesario que nunca que contemos con una perspectiva crítica que nos permita darnos cuenta de las características esenciales que suelen tener estos anuncios falsos. Algunas de las más habituales son:
- Oportunidad única. Algunas becas nos dibujan una imagen casi idílica donde recibiremos varios miles de euros al mes, nos darán trabajo como asistentes de una cátedra, nos pagarán el viaje y la estancia en una universidad de prestigio… ¡Si normalmente te resulta difícil encontrar estas becas, es porque no suelen existir!
- Sensación de urgencia. Los hackers necesitan hacer que sus víctimas tomen decisiones apresuradas sin pararse a revisar en exceso las características de cada beca, y por eso presentarán alertas como que el número de plazas es muy limitado, o que la fecha límite de inscripción vence casi al día siguiente.
- Solicitudes inusuales. A la hora de inscribirnos en estas supuestas becas, podemos encontrarnos con solicitudes inusuales. Hay que desconfiar mucho si nos solicitan los datos de nuestra tarjeta de crédito bajo cualquier pretexto, porque con esta información los hackers pueden sencillamente vaciar la cuenta bancaria asociada.
- Inexistencia de la beca en otras plataformas. Siempre conviene tomarse el tiempo para pensar y revisar si efectivamente la beca se encuentra publicitada en plataformas legítimas. Lo habitual es que una beca tan popular cuente con muchas referencias online. Si no es el caso, lo más probable es que la beca sea falsa.
Es cierto que los estudiantes españoles están pasando por un momento crítico en el que les resulta muy difícil financiar sus estudios. Pero también es cierto que la solución no suele pasar por un golpe de suerte en forma de una beca mágica que aparece de improviso. Lo más habitual es que tengamos que contentarnos con las becas habituales y con un camino un tanto más arduo que, al menos, estará libre de estafas y hackeos.
¿En qué plataformas se encuentran las becas online legítimas?
Las becas que llegan hasta nosotros en forma de correos electrónicos inesperados, que nos interpelan desde las redes sociales o que se publicitan en foros irregulares, tienen muchos números de ser becas falsas, así que debemos desconfiar de este tipo de anuncios: sobre todo si estas becas presentan características como las que acabamos de ver. Lo más seguro es siempre limitarse a las plataformas oficiales.
En España, algunas de las plataformas de becas legítimas más habituales son:
- Becas del Ministerio de Educación. Las becas proporcionadas por el Ministerio de Educación se publican en la página oficial del Ministerio, y desde allí desde donde podemos inscribirnos en ellas. El riesgo en este caso es mínimo, y pasa solamente por la posibilidad de que algún hacker trate de replicar la web del ministerio.
- Becas de las Comunidades Autónomas. Si no conseguimos optar a una beca del Ministerio, todavía podemos solicitar alguna beca de las ofrecidas por las comunidades autónomas. Las consejerías de educación de estas comunidades acostumbran a ofrecer sus propias becas para cubrir a quienes no cuentan con una beca ministerial.
- Becas de la Unión Europea. Las becas de la Unión Europea son la opción principal si lo que queremos es estudiar en otro país de Europa. Las más populares son las becas Erasmus, pero también puedes acceder a numerosas becas de investigación para los niveles de postgrado.
A todas estas becas hay que añadir además las ofrecidas por universidades privadas tanto en Estados Unidos como en otros países del mundo. Algunas universidades cuentan con un gran presupuesto y están dispuestas a pagar de manera generosa a sus estudiantes más brillantes. ¡Pero recuerda que, en todo caso, deberás acceder a estas becas desde sus webs oficiales!